Якусь мить ти не можеш зрозуміти, що змінилося. Голова йде обертом, і ти думаєш, що це якийсь кумедний поворот.

У мене голова йшла обертом, коли я нещодавно пішов до нашого звичайного супермаркету в найближчому місті. Що там змінилося? На перший погляд, все, але я з жахом побачив, що вони встановлюють касу самообслуговування. Мені вже давно подобалося те, що саме в цьому магазині Continente Modelo на касах працюють лише живі люди.

Є багато причин, чому я віддаю перевагу цьому магазину, а не будь-якому іншому, що знаходиться на такій самій відстані від дому, і не в останню чергу тому, що дуже привітний менеджер магазину часто перебуває в торговому залі, допомагаючи персоналу розставляти полиці чи оформлювати вітрини, а не застряг гордовито у своєму кабінеті десь подалі від сторонніх поглядів. Інша причина - доброзичливість персоналу, один з яких завжди прямує до мене, якщо може, щоб попрактикувати свої два десятки слів англійської мови. Дуже важливою причиною, однак, була відсутність кас самообслуговування. Зараз все це змінюється.

Визначальний фактор

Я стояв і дивився на цей осквернений простір. Моя думка повернулася до одного з моїх перших досвідів спілкування з цими диявольськими пристроями, досвід, який, ймовірно, визначив моє ставлення до них. Я заскочив у великий супермаркет у Порту. Усе, що я хотів - це крихітну ванночку з лавою від комарів для золотих рибок, яких ми тоді тримали, але, як це зазвичай буває, я придбав невеликий кошик з речами, без яких, як я раптом зрозумів, моє життя не було б повним, включаючи досить непогану пляшку червоного вина Алентежу. Черги до кас були довгими, але в зоні самообслуговування їх було небагато.

Інструкції на екрані були досить зрозумілими, а голос, який їх супроводжував, очевидно, був навчений розмовляти з ідіотами. Це було добре, і я кивнув на всі запити і навіть відповів тихому голосу в якийсь момент. Я, перш за все, ввічливий. Все йшло добре - я змусив автомат подати звуковий сигнал, коли проніс товар перед сканером, на екрані з'явилася ціна, заспокійливий голос сказав заціпенілій людині, що стояла перед ним, кинути товар у сумку, і, агов, престо, ми були готові до наступної покупки. Нарешті я просканувала комарину лаву, висвітилася ціна, і я кинула її у відкритий пакет з рештою покупок. Автомат завмер. "Зверніться по допомогу", - сказав автомат. Так, моя сім'я продовжує мені це говорити.

Яструбиноокий доглядач автоматів самообслуговування підбіг до мене. Ну, можливо, пробігся, кинув експертний погляд на те, що відбувається, і дійшов висновку, що пачка лави від комарів була такою легкою, що не потрапила до пакета. Замість того, щоб спокійно попросити мене спробувати ще раз, машина надулася і застигла. Вона підняла "кривдника", перевірила на екрані, чи не намагався я пронести неоплачену лаву, і кинула її назад до пакета з великої висоти. Нічого не сталося. Я зрозуміла, що потрібно, і коли вона спробувала ще раз, я поклала додаткову вагу на мішок рукою. Це зробило свою справу, і машина повернулася до життя, і на якусь частку секунди здавалося, що все гаразд. Однак раптовий рух призвів до того, що сумка нахилилася зі свого центру ваги. З повільністю гостросюжетного бойовика вона почала перекидатися набік, разом із пляшкою та іншими речами. З мрійливими рухами рук і довгим протяжним виттям я рушив, щоб зловити падаючу сумку. Тим часом продавчиня, надивившись подібного фільму, відреагувала так само. В результаті ми зіткнулися, сумка впала на підлогу, а пляшка зробила те, що зазвичай роблять пляшки, коли зустрічаються з кам'яними прапорами. Це рідко буває щасливим кінцем.

Credits: envato elements;

Я очікував суперечки про те, хто несе відповідальність за безглузде вбивство прекрасного винограду, але суперечки не було, і мені швидко вручили пляшку на заміну від сонного на вигляд хлопця. Йому довелося обійти прибиральницю, яка прибирала трагічний безлад. Вона метушилася біля моїх туфель, забризканих чудовим рубіновим червоним вином, а асистент, з яким я зіткнувся, завершував мою угоду від мого імені, вочевидь, зробивши мудру оцінку можливостей клієнта. Я був явно тьмянішим, ніж був запрограмований на те, щоб мати справу з розмовляючою машиною. В результаті того, що я спробував використати безлюдну технологію, я отримав допомогу трьох людей замість одного, як зазвичай на звичайній касі.

Все це промайнуло в моїй голові, коли я дивився на осквернення простору в нашому місцевому супермаркеті. Одна з касирок, яка завжди привітна зі мною, мабуть, побачила вираз мого обличчя. "Вам не подобається?" - запитала вона, і я похитала головою. Ми перекинулися кількома словами, і стало зрозуміло, що вона не в захваті від такої загрози її роботі.

"Прогрес", - сказали ми обидва, і це прозвучало дуже схоже на лайливе слово.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell