Tak twierdzi Joy Hanford, imigrantka z Bloomington w stanie Indiana, która przeprowadziła się do Portugalii jesienią 2010 roku. Niedawno poprosiłem właścicielkę Atelier Retiro, perełki ukrytej przy cichej, krętej ulicy w mieście Guimarães, wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO, by podzieliła się ze mną swoją historią.

Hanford poznała swojego portugalskiego męża, stypendystę Fulbrighta, gdy ten pracował nad swoim doktoratem na Indiana University. Po przeprowadzce za ocean, najpierw do Setúbal, w 2012 r. udali się na północ, gdy jej małżonek objął stanowisko wykładowcy na Uniwersytecie Minho. Po stażu w Europejskiej Agencji Kosmicznej w Madrycie, obecnie pracuje na Uniwersytecie w Porto. Stąd "nauka" w jej sloganie.

A co z zamkami? W Portugalii są one wszechobecne, a ten w Guimarães jest tego najlepszym przykładem. Joy i jej rodzina mieszkają niecałe dziesięć minut od historycznego centrum miasta i, jak sama mówi, woli używać nóg niż samochodu, więc ma mnóstwo okazji, by cieszyć się legendarnym zabytkiem.

Zapytana o swoją działalność, Hanford omówiła rezydencje artystyczne, okazje do poświęcenia sobie nieprzerwanego czasu na tworzenie, poprzez studiowanie tematu z nauczycielem lub niezależnie. Zazwyczaj od dwóch tygodni do miesiąca. Według słów Joy, "to możliwość pozbycia się zmęczenia decyzjami i utrzymaniem swojego życia i zastąpienia tej nieodpłatnej, emocjonalnej pracy intensywnym, dogłębnym studiowaniem czegoś, co chcesz robić". Nazywa siebie "szczurem rezydencji", ponieważ wiele lat temu przechodziła od rezydencji do rezydencji w Stanach Zjednoczonych. Teraz oferuje to i wiele więcej innym poprzez swoje przedsięwzięcie.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Tricia Pimental;

Społeczność

Atelier Retiro, które zostało otwarte w 2020 roku, to społeczne studio ceramiki, które oferuje programy od zaledwie trzech godzin (minimum) do wielotygodniowego programowania: cztery dwutygodniowe programy, które odbywają się latem. Dostępne są również prywatne lekcje, a dzięki członkostwu można korzystać z pieca w studiu. Profesjonalista lub ktoś, kto ma średnio zaawansowany projekt, może przyjść i pracować nad nim w AR za stałą opłatą. (Z wyjątkiem lata, kiedy są zarezerwowane na specjalne programy). Joy pomoże nawet znaleźć potrzebne materiały do projektów.

Zajęcia przeznaczone są dla osób od dwunastego roku życia. Według słów asystentów studia, Inês i Diogo, "jest to poważna ceramika", a nie miejsce często wykorzystywane do organizowania przyjęć urodzinowych dla dzieci. Średnia wieku osób biorących udział w rezydencjach wynosi od 49 do 65 lub 70 lat; są to osoby, które mogą sobie na to pozwolić zarówno pod względem finansowym, jak i czasowym. Ponadto młodsi studenci często chcą kredytu, którego Hanford nie oferuje.

Patroni pochodzą tak blisko jak Porto i tak daleko jak Holandia. Dwie osoby z USA niedawno przeprowadziły się do Portugalii i wybrały Guimarães tylko po to, by móc dołączyć do glinianej społeczności.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Tricia Pimental;

"Przyjeżdżając na lekcje garncarstwa lub rezydencję, pierwszą rzeczą, którą robimy, jest zabranie ich do Jupiter" - mówi Hanford, odnosząc się do Chapelaria Jupiter, pobliskiego sklepu z kapeluszami i parasolami istniejącego od 102 lat. Chociaż północna Portugalia jest znana z tego, że jest bardziej deszczowa niż środkowa lub południowa Portugalia, Guimarães jest bardziej wilgotne niż większość ludzi zdaje sobie sprawę. Mój mąż i ja przekonaliśmy się o tym, gdy opuściliśmy Atelier Retiro i zostaliśmy złapani przez oberwanie chmury. Wpadliśmy do kawiarni kilka przecznic dalej, aby wyschnąć i okazało się, że jesteśmy w słynnej kawiarni Milenário w Largo de Toural, obok ściany, która głosi Aqui Nasceu Portugal - Tu narodziła się Portugalia.

Diogo i Inês nie zawsze byli częścią atelier. Ale w 2024 roku Hanford otrzymała międzynarodowe fundusze, co dało jej możliwość sprowadzenia na pokład dwóch utalentowanych młodych ludzi. Kiedy fundusze te zniknęły zaledwie sześć miesięcy później, stanęła przed wyzwaniem: czy powinna zamknąć działalność? Zaoferowała lokalnej społeczności studio garncarskie, ale przekształciła je w bardziej startupową sferę z międzynarodowym programem rezydencyjnym. Jak powinna postąpić? Za pośrednictwem Internetu zwróciła się do lokalnych i międzynarodowych społeczności z prośbą o radę - a nie o pieniądze - i otrzymała świetne opinie. Joy zdecydowała się skorzystać z osobistych oszczędności i prowadziła firmę przez sześć tygodni. Wtedy wszystko zaczęło nabierać kształtu.

Kiedy program rezydencji został utworzony, pierwsze dostępne stypendium miało zostać przyznane w 2028 roku. Teraz rozpoczynają swój pierwszy rok z siedmioma pełnymi stypendiami rezydencyjnymi dla portugalskich wschodzących artystów na pełne dwutygodniowe rezydencje w glinie, co czyni go jednym z największych programów stypendialnych funkcjonujących poza funduszami publicznymi.

Przy jej dobrze prosperującym biznesie i obowiązkach rodzinnych mogłoby się wydawać, że nie ma zbyt wiele czasu na hobby. Jednak Hanford uwielbia wszelkiego rodzaju sztukę fizyczną, co skłoniło ją do wzięcia udziału w zajęciach z odlewnictwa. Rysuje i maluje. Jest zapaloną czytelniczką (cieszy się, że księgarnia Rosebud pojawiła się w Porto), pisze powieści dla zabawy i opublikowała dwie książki dla dzieci. Oczywiście korzysta ze wszystkiego, co oferuje Guimarães: koncertów, sztuki współczesnej i tańca, festiwali jazzowych i nie tylko.

Co jest najlepsze w pracy garncarza? Jak mówi Hanford: "Hałas twojego życia rozpływa się. Chłodzi i tonizuje nasze umysły. Zapraszamy na gliniane wakacje!"

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental