Santiago Pajares, diretor da companhia aérea em Portugal e Espanha, disse ao Publituris: "Penso que a rota vai funcionar, os primeiros dados que temos sobre as vendas são muito positivos e isso deixa-nos optimistas quanto ao futuro destes voos", afirmou o executivo, à margem de um evento que reuniu jornalistas portugueses e polacos na residência oficial do embaixador da Polónia em Portugal.

De acordo com o responsável, a operação para Lisboa conta atualmente com cinco ligações semanais e passará a ser diária a partir de 24 de fevereiro, mantendo-se ao longo de todo o ano.

O voo inaugural, revelou ainda Santiago Pajares, chegou a Lisboa "praticamente cheio" e "a maioria dos passageiros eram turistas", o que ajuda ao otimismo da companhia aérea, que estima um load fator de cerca de 80% nos voos para Lisboa.

"É uma grande aposta para a LOT e é um momento marcante porque é a primeira vez que estamos a voar para Lisboa com aviões próprios porque já tínhamos um acordo de code-share com a TAP", acrescentou Santiago Pajares, explicando que, além do tráfego turístico, a companhia aérea pretende também atrair passageiros corporate.

Mercado corporate

O responsável da LOT para Portugal e Espanha recordou que a Jerónimo Martins, por exemplo, é dona de uma grande cadeia de supermercados na Polónia, com várias outras empresas portuguesas presentes na Polónia, o que motiva muitas viagens entre os dois países.

"Por isso, também olhamos para o mercado português numa perspetiva de negócio. O objetivo não é só transportar turistas porque o mercado corporate é muito importante entre os dois países", defendeu, acrescentando que, apesar de, nesta primeira fase, a maioria dos passageiros dos voos ser de origem polaca, a companhia aérea espera atrair também passageiros portugueses.

Santiago Pajares reconhece, no entanto, que a LOT tem "muito trabalho a fazer em Portugal", uma vez que ainda é uma transportadora pouco conhecida no mercado nacional, apesar de ter "uma oferta de qualidade que vai muito além da Polónia".

"A partir de Portugal, os passageiros podem voar para várias partes do mundo, como as três capitais do Cáucaso, para onde voamos, mas também para as repúblicas bálticas, para a Escandinávia ou para a Ásia, nomeadamente a Ásia Central, já que voamos para o Uzbequistão", explicou.

Para dar a conhecer a oferta da companhia aérea no mercado nacional, a LOT tem já uma estratégia promocional definida, que passa, numa primeira fase, por manter "um contacto mais próximo com as agências de viagens", bem como participar em eventos do sector.

"Já estivemos na convenção da DIT Gestión de Portugal e no dia 19 de fevereiro vamos estar no Workshop da Câmara de Comércio e Indústria Polaca, que é organizado pela Embaixada da Polónia, e em março vamos participar na BTL".

Faro e Porto

Apesar de a rota de Lisboa estar ainda numa fase inicial, Santiago Pajares admite que Portugal tem outros destinos que podem ser "interessantes" para a LOT, como Faro, onde a companhia aérea já efectuou algumas operações sazonais de verão, e Porto, embora não haja planos concretos nesse sentido.

"É uma boa pergunta, mas não tenho resposta", disse o diretor da LOT para Portugal e Espanha, admitindo o interesse em Faro, por ser um "destino muito turístico", bem como no Porto.

"No entanto, não há nada de concreto planeado nesse sentido, mas se a ligação a Lisboa resultar, é muito provável que consideremos expandir a nossa presença em Portugal", concluiu.

Os voos da LOT para Lisboa começaram na segunda-feira, 3 de fevereiro, e até 24 de fevereiro há cinco ligações por semana, sendo que apenas às quintas-feiras e sábados não há voos. A partir do final de fevereiro, a operação passará a ter voos diários, operados num avião B737-800 MAX, com capacidade para cerca de 180 passageiros.